El colesterol alto en los adultos mayores puede significar una mejor salud cerebral

Tener colesterol alto no siempre es malo, sugiere un nuevo estudio publicado en la revista Alzheimer & Dementia. Los resultados mostraron que las personas de 85 a 94 años cuyo colesterol total es superior al de la mediana edad tienen un 32% menos de declive cognitivo marcado. Sin embargo, en los individuos de entre 75 y 84 años de edad, aquellos cuyo colesterol total era más alto que en el momento de la mediana edad, la posibilidad de un trastorno mental es 50% mayor. Los resultados tienen implicaciones importantes para la investigación de factores genéticos y otras condiciones asociadas con el envejecimiento cognitivo exitoso. Para su análisis, los investigadores examinaron los datos de 1,897 participantes del Framingham Heart Study, todos con función cognitiva saludable cuando entraron al estudio. Se investigaron las asociaciones entre el nivel de colesterol total y la incidencia del marcado declive cognitivo que surgió durante las décadas de seguimiento, a medida que los participantes envejecieron. Los investigadores utilizaron cinco medidas dependientes del tiempo del colesterol total, promedio a los 40 años (edad media), promedio a los 77 años (vida temprana), promedio a los 40 años, si el nivel ha aumentado o disminuido (cambio lineal desde la edad media), y si cualquier cambio en el nivel se ha acelerado o ralentizado. Los resultados mostraron que algunas de las medidas eran predictivas de un mayor riesgo de deterioro cognitivo marcado. Sin embargo, los autores del estudio también encontraron que las asociaciones del colesterol con la cognición disminuyen a medida que aumenta la edad del resultado. Más específicamente, observaron que entre los miembros cognitivamente sanos del grupo de 85 a 94 años de edad, haber tenido un nivel alto de colesterol total en la mediana edad se relacionaba con un menor riesgo de marcado declive cognitivo.

¿Un nuevo biomarcador?

Los resultados revelan la necesidad de examinar más de cerca los diferentes grupos de edad en este tipo de investigación. Desafían, por ejemplo, los estudios que han concluido que el colesterol está asociado con un mayor riesgo de deterioro cognitivo en los adultos mayores, con la diferencia de que se han centrado principalmente en los adultos de hasta 75 años. Jeremy Silverman, uno de los autores del estudio, señala que los hallazgos no necesariamente significan que las personas mayores de 85 años deben buscar elevar su nivel de colesterol. No creemos que el colesterol alto sea bueno para la cognición a los 85 años. Y añade: pero su presencia puede ayudarnos a identificar a los menos afectados.

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