Un estudio publicado en la revista JAMA sugiere que reducir la presión arterial a niveles por debajo del estándar habitual puede reducir el riesgo de deterioro cognitivo leve, una afección que a menudo precede a la demencia. Los científicos de la Wake Forest School of Medicine, en Estados Unidos, analizaron, entre 2010 y 2013, los datos de 9.361 individuos con una edad media de 68 años y cuya presión arterial sistólica era de al menos 130 mm Hg. Todos ellos tenían al menos un factor de riesgo más de enfermedad cardiovascular. El estudio asignó aleatoriamente a 4,678 participantes al grupo de control de la presión arterial intensiva y a 4,683 al grupo de tratamiento estándar. El objetivo del control intensivo era llevar la presión arterial sistólica por debajo de 120 mmHg, mientras que el tratamiento estándar era reducirla a menos de 140 mmHg. La presión arterial sistólica es la presión en las arterias cuando el corazón se contrae. Después de 5 años de pruebas y evaluación, los investigadores clasificaron a los individuos con demencia probable, con o sin deterioro cognitivo leve. Los resultados revelaron que muy pocas personas en el grupo que recibieron control intensivo de la presión arterial desarrollaron deterioro cognitivo leve, en comparación con las que se sometieron al tratamiento estándar. Las tasas fueron de 14,6 y 18,3 casos por cada 1.000 personas/año para el control intensivo y el tratamiento estándar, respectivamente. Encontramos que sólo tres años de reducir la presión arterial no sólo ayudó drásticamente al corazón sino también al cerebro, dice el autor principal del estudio Jeff D. Williamson, profesor de gerontología y medicina geriátrica. El estudio no mostró el mismo resultado para la demencia, el control intensivo de la presión arterial no redujo la incidencia de la demencia en comparación con el control estándar. Williamson comenta que aunque hubo una reducción del 15% en la demencia en el grupo de control intensivo, nos decepcionó que los resultados no lograran significación estadística para este resultado. Los autores sugieren que el bajo número de participantes y la finalización temprana del estudio podrían desempeñar un papel en este resultado. El deterioro cognitivo leve es una condición en la que los individuos afectados y los que les rodean perciben alguna pérdida de capacidad mental. Esto puede incluir, por ejemplo, olvidar compromisos importantes, perder el hilo de una conversación y tener dificultades para razonar y tomar decisiones. Sin embargo, los cambios que se producen con el deterioro cognitivo leve no son tan graves como para impedir que la persona se cuide a sí misma y continúe con su vida diaria, como sucede con la enfermedad de Alzheimer (un tipo de demencia), por ejemplo. Ser mayor, tener antecedentes familiares de demencia y tener afecciones que aumentan el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares son los factores de riesgo más fuertes para el deterioro cognitivo leve. Como la afección no se trata con medicamentos, los investigadores creen que el control de la presión arterial podría ser, en el futuro, un tipo de prevención.
