Las personas de la tercera edad no necesitan vivir en hogares de adulto mayor para disfrutar de las visitas de un amigo peludo. Cualquiera que le gusten los animales sabe lo tranquilizador y reconfortante que puede ser acariciar y abrazar a un perro o a un gato amigable. No es de extrañar que las mascotas de terapia sean llevadas a los asilos para adultos mayores y a los centros de cuidados paliativos. La investigación ha encontrado que acariciar o jugar con un animal puede aliviar la ansiedad y la depresión y proporcionar beneficios cardiovasculares, incluyendo la reducción de la presión arterial y la disminución de la frecuencia cardíaca. Pero ¿sabía usted que puede hacer arreglos para que una mascota de terapia visite a un pariente enfermo o adulto mayor en su casa? Si usted prefiere invitar a su ser querido a una visita de otro tipo de animal, hay organizaciones de terapia con mascotas que trabajan con gatos, así como conejos, conejillos de indias y otras criaturas adorables. Algunas maneras de encontrar uno cerca de usted que ofrezca visitas a domicilio, pregúntele al geriatra u otro médico de sus padres, llame a los asilos de adultos mayores cercanos y pregunte qué recursos utilizan, llame al departamento de salud o al departamento de recursos humanos de su localidad, o incluso comuníquese con las tiendas de mascotas de su área. Antes de hacer arreglos para que un animal de terapia visite a su ser querido, siga estos consejos de Billie Smith, directora ejecutiva de ATD.
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Asegúrese de que la persona de acuerdo para pasar tiempo con una mascota.
Típicamente recibimos peticiones de personas cuyos padres han tenido perros a lo largo de su vida y les falta eso. Quieren traer de vuelta esos recuerdos agradables para su mamá o su papá, dice Smith. Sin embargo, incluso si su ser querido no tiene una historia feliz con los perros (o gatos), no significa que no disfrutarán de la compañía de uno. Inténtalo a menos que tus padres se opongan vehementemente a la idea, sugiere Smith. Tantas veces he visto a un perro parado junto a la cama de una persona y en cinco minutos esa persona está acariciando e interactuando con ella.
Obtenga la luz verde del médico de su ser querido.
Hágale saber al médico que está pensando en traer un animal de terapia, en caso de que haya alguna razón médica por la que no deba hacerlo. Algunas organizaciones también requieren una nota de un médico que diga que una persona se beneficiaría de una visita de terapia al perro.
Planee estar allí.
Smith dice que a los equipos que se ofrecen como voluntarios para ATD no se les permite visitar un hogar donde no hay un cuidador presente. Si usted no puede estar allí, asegúrese de que alguien que se sienta cómodo con los animales lo esté, ya sea una enfermera o un ayudante o un amigo cercano de la familia.
Guarde a otras mascotas.
Lo más probable es, dice Smith, que si una familia está pidiendo una visita de terapia al perro, no hay otros animales en la casa. Pero si los hay, aconsejamos mantenerlo separado del perro de visita.
Solicite una raza, si lo desea.
Digamos que tu mamá tuvo a Shelties toda su vida. Aunque no hay garantía de que habrá un equipo en su área que tenga uno, vale la pena preguntar, dice Smith, quien agrega que ATD a menudo recibe solicitudes de razas o tipos específicos de perros y tratará de acomodar siempre que sea posible.
Considere pedir un perro pequeño o conseguir otro tipo de mascota.
Si la persona está mayormente atada a una cama o silla de ruedas, un perro o gato pequeño podrá caber en su cama o en su regazo, haciendo más fácil acurrucarse.
No pidas un cachorro, especialmente para alguien que esté en un centro de cuidados paliativos.
Para un perro, visitar a alguien que está en cuidado de hospicio puede ser agotador. Definitivamente, asumirá todo el estrés y la ansiedad por la que está pasando el paciente, explica Smith. Los mejores perros para visitar a los enfermos terminales son aquellos que han tenido mucha experiencia en todo tipo de situaciones, incluyendo escuelas donde los niños les leen, por ejemplo, y hogares de vida asistida donde la gente todavía es relativamente robusta y saludable.
Espere una visita de 30 a 60 minutos.
Smith dice que esto es típico. Por supuesto, puedes hacer algo diferente con el miembro humano del equipo que te va a visitar. Puede tomar un poco de tiempo encontrar un equipo de terapia de mascotas que haga visitas a domicilio cerca de usted, pero considerando la luz que puede traer a la vida de un adulto mayor que está solo, ansioso o deprimido, o a alguien que se está recuperando de una cirugía, bien podría valer la pena el esfuerzo.