La lista de medicamentos recetados de un adulto mayor puede ser sorprendentemente larga. Más de un tercio de las personas de 62 a 85 años de edad toman cinco o más medicamentos recetados al mismo tiempo, según un estudio realizado en 2016. Si su ser querido está tomando medicamentos que fueron recetados hace un tiempo, es hora de revisar la lista para ver si todavía necesita todas esas píldoras, y si las dosis de algunas de ellas podrían ser reducidas con seguridad. El proceso de sustraer medicamentos o reducir la dosis se denomina deprescripción, y es una parte importante, pero a menudo pasada por alto, de la atención médica de la tercera edad.
¿Por qué prescribir?
A medida que las personas envejecen, sus cuerpos procesan los medicamentos de manera diferente y el cuerpo responde a los medicamentos de manera diferente. Las dosis más bajas pueden reducir los efectos secundarios pero aún así lograr el mismo beneficio, dice Barbara Farrell, PharmD, farmacéutica clínica del Hospital Geriátrico de Día, Bruyere Continuing Care, Ottawa, Canadá. También es científica en el Bruyere Research Institute y cofundadora de deprescribing.org. Un adulto mayor puede no sólo reducir las dosis, sino también dejar de tomar ciertos medicamentos que ya no son necesarios. A medida que aumenta el número de medicamentos, también aumentan las posibilidades de interacciones entre ellos y de efectos secundarios no deseados. Mientras más medicamentos esté tomando, es más probable que haya una interacción entre los medicamentos, dice Michael Koronkowski, PharmD, profesor clínico asistente de medicina farmacogeriátrica en la Universidad de Illinois en Chicago. Y añade: Si se toman cuatro medicamentos que pueden causar caídas, el riesgo de caídas es mucho mayor. Ciertos medicamentos pueden hacer más daño que bien en pacientes de edad avanzada, aumentando el riesgo de confusión, irritabilidad y caídas, por ejemplo. Consulte los Criterios para obtener una lista de medicamentos que pueden ser inapropiados para las personas de la tercera edad. Si su ser querido está tomando uno de estos medicamentos, su médico debe examinar detenidamente si los beneficios siguen superando los riesgos. Tenga en cuenta, también, de la cascada de prescripción, aconseja Koronkowski. Es entonces cuando se receta un nuevo medicamento para tratar un efecto secundario de un medicamento que ya se está tomando. Por ejemplo, los diuréticos o píldoras de agua pueden causar micción frecuente, y luego se puede prescribir otra píldora para tratar ese problema.
Cómo iniciar el proceso
La desprescripción es un procedimiento de toma de decisiones compartida con el paciente o el cuidador familiar y el proveedor, dice Koronkowski. Empiece por hablar con su ser querido sobre el tema. Algunos adultos mayores pueden haber estado tomando los mismos medicamentos durante tanto tiempo que son reacios a hablar de dejarlos. Farrell y Koronkowski sugieren abordar el tema suavemente mientras se enfocan en el objetivo, mantenerlos sanos y ayudarlos a sentirse mejor. Pídale a su ser querido que reúna todos los medicamentos que toma. Miren juntos para qué sirven, y consideren si están trabajando y cuáles son los más beneficiosos. Cuando comenzamos el proceso de recetar, necesitamos averiguar qué medicamentos son más importantes para el paciente, escribió Ranit Mishori, MD, profesor de medicina familiar en la Facultad de medicina de la Universidad de Georgetown, en un artículo reciente en Medscape dirigido a los médicos. También pregúnteles si creen que algún síntoma nuevo, como confusión o caídas, podría estar relacionado con los medicamentos que toman. El siguiente paso es que mamá o papá soliciten una revisión de medicamentos en su próxima visita al médico. Los médicos saben que estas revisiones son importantes, pero las visitas al consultorio son cortas, y la tarea a menudo se sale de su lista de tareas pendientes. Es posible que necesiten ser incitados, especialmente cuando se trata de recetar, lo cual puede requerir una cuidadosa reflexión y planificación. Usted tiene derecho a que se revisen sus medicamentos cada vez que vaya al médico y se tome otra decisión sobre los medicamentos, dice Koronkowski. Aconseja tomar medicamentos, o una lista de nombres y dosis, al médico en cada visita. (Incluya medicamentos y suplementos de venta libre.) Está bien preguntar directamente si se pueden recetar medicamentos de manera segura. Las revisiones de medicamentos también son una buena idea cuando alguien entra o sale del hospital o se muda a un centro de atención o de retiro. Nadie debe dejar de tomar ningún medicamento sin hablar primero con el médico, idealmente con el médico que lo recetó. Algunos medicamentos deben reducirse, no detenerse de golpe. Y por supuesto, algunos no deberían ser detenidos en absoluto. Hay ayuda disponible, fuera del consultorio del médico, para evaluar el régimen de medicamentos de una persona. El farmacéutico (ya sea por correo o local) puede ser una buena fuente de información. Se llama Programa de Manejo de Terapia de Medicamentos. Un farmacéutico revisa cada medicamento que se toma, evalúa qué tan bien funciona y cualquier interacción potencial y proporciona puntos de discusión para llevar al médico. Los medicamentos son importantes cuando se necesitan, pero pueden ser usados en exceso, especialmente en pacientes mayores. Cuando las revisiones de medicamentos se convierten en una parte regular del cuidado de la salud, el resultado puede ser una mayor seguridad y, potencialmente, una mejor calidad de vida.