Los cuidadores de pacientes con Alzheimer se enferman más fácilmente

El cuidado de personas enfermas puede hacer que los cuidadores también se enfermen. Esta fue la conclusión de investigadores de la FMRP (Facultad de Medicina de Ribeirão Preto) de la USP, después de analizar la vida diaria y la salud de 62 mujeres mayores en el mismo grupo de edad. De ellos, 31 eran familiares y cuidadores de pacientes con Alzheimer y otros 31 no ejercían esta función y vivían en el barrio. La comparación mostró que los cuidadores presentaron 35.5% de los síntomas de ansiedad y cerca de cinco veces más probabilidades de tener depresión que los adultos mayores no cuidadores. La profesora Nereida Kilza da Costa Lima, del Sector Geriátrico de la FMRP, dijo al Jornal da USP que los resultados confirman que la carga emocional y física de estos cuidadores es inmensa. Ya sea debido a factores genéticos o al desgaste natural del tiempo, muchas de estas personas mayores desarrollan problemas de salud, y el Alzheimer es una de las enfermedades más comunes. Los datos del Ministerio de Salud indican que la enfermedad afecta a alrededor del 30% de la población mayor de 80 años. Antes del estudio, Nereida y su equipo ya conocían el impacto negativo que sufren las personas que cuidan a personas mayores con demencia, pero ahora han conseguido cuantificar este impacto en la población. Esto se debe a que los cuidadores de edad avanzada viven diariamente con personas que, como saben, no mejorarán. En algunos casos, los pacientes incluso los atacan por no reconocerlos. Según el profesor, esta rutina genera mucho estrés.

Ansiedad alta

El estudio encontró que la probabilidad de diagnosticar ansiedad era 4,8 veces mayor entre los cuidadores. Las personas mayores con enfermedad de Alzheimer, dependiendo del estado de la enfermedad, necesitan cuidados constantes, desde una simple ayuda para alimentarse y cuidar su higiene personal. La investigación mostró que el 90% de los cuidadores se dedican a tiempo completo a los pacientes, y todos ellos viven con ellos. Esta situación crea una sobrecarga que va más allá de sus poderes, para colmo, terminan haciendo todo por su cuenta, sin el apoyo de otros miembros de la familia o con dificultad para aceptar la ayuda de otras personas, dijo la maestra. También han aparecido niveles altos de colesterol, lo que empeora el estado de salud de estos cuidadores. Los expertos creen que esto es el resultado de una nutrición deficiente y de la falta de tiempo para el cuidado de la salud. Según Nereida, los altos índices de depresión y ansiedad encontrados en el estudio abren una nueva visión para los profesionales de la salud, que, en la mayoría de los casos, durante la atención, se centran en los pacientes con Alzheimer, olvidándose de los cuidadores.

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