La Semana Nacional de Concientización del Sueño se celebra cada mes de marzo, y aunque esta época del año ofrece una excelente oportunidad para reflexionar y mejorar su sueño, este tema merece su atención durante todo el año. Todo el mundo aprecia una buena noche de sueño. Levantarse y relajarse en una cama cómoda es una excelente oportunidad para que nuestras mentes y cuerpos obtengan el descanso y la reparación que necesitan.
Dormir lo suficiente de alta calidad es fundamental para la salud de las personas mayores.
Afecciones como el síndrome de las piernas inquietas y la apnea del sueño, que son más comunes en las personas mayores, pueden tener un impacto dramático en la cantidad y calidad del sueño. El estrés, la preocupación por la salud o los seres queridos e incluso los medicamentos también pueden afectar el sueño de las personas mayores. Aunque casi todas las personas están en riesgo de privación de sueño, el riesgo es especialmente alto para las personas de la tercera edad. Además, las ramificaciones potenciales de la privación de sueño pueden ser especialmente catastróficas. Estas tres ramificaciones negativas de la mala calidad del sueño en la salud de las personas mayores pueden sorprenderle:
Aumento del riesgo de caídas.
La mala calidad del sueño puede afectar el equilibrio, lo cual es particularmente peligroso para las personas de la tercera edad. Incluso una caída menor puede tener un impacto serio en la salud a largo plazo de las personas mayores, por lo que incluso la privación de sueño menor podría llevar a un mayor riesgo.
Complicaciones con otros problemas de salud.
Si su ser querido mayor sufre de condiciones crónicas (o incluso un riesgo de condiciones) como diabetes tipo 2, enfermedad cardíaca o presión arterial alta, la mala calidad del sueño puede aumentar el riesgo y/o las manifestaciones de estas condiciones.
Disminución de la función del sistema inmunológico.
La temporada de resfríos y gripe es una molestia para la mayoría, pero para las personas mayores puede ser mortal. La gripe es particularmente peligrosa, ya que las personas mayores representan entre el 70 y el 90% de las muertes por gripe, según datos de los CDC. Con el aumento del riesgo de complicaciones debido a las enfermedades cotidianas a medida que envejecemos, una disminución adicional en la función inmunológica podría significar la diferencia entre la vida o la muerte incluso de una simple enfermedad.
Consejos para mejorar la calidad del sueño en personas mayores
Para ayudar a sus seres queridos mayores a descansar mejor y evitar los riesgos potenciales para la salud asociados con la privación del sueño, pruebe estos consejos:
1. Anime a mamá o papá a que se atenga a una hora regular para acostarse.
Nuestros cuerpos prosperan gracias a la consistencia, y las investigaciones muestran que una hora de dormir regular ayuda a nuestros cuerpos a prepararse para el sueño y, en última instancia, mejora nuestra calidad de sueño.
2. Identificar y tratar cualquier problema subyacente.
Afecciones como la apnea del sueño, la ERGE y el síndrome de las piernas inquietas, que pueden afectar al sueño, también se pueden tratar. El impacto del tratamiento de estas condiciones sobre la calidad del sueño puede ser profundo.
3. Hable con un médico sobre el cambio de medicamentos.
En algunos casos, si los medicamentos causan insomnio o mala calidad del sueño, el médico puede cambiar de medicamento para mejorar la calidad del sueño.
4. Evite la cafeína y el alcohol, especialmente por la noche.
El café u otros alimentos y bebidas que contienen cafeína pueden afectar su sueño, incluso hasta seis horas antes de acostarse! El alcohol también puede tener un impacto negativo en el sueño, incluso si un vaso de vino lo hace sentir somnoliento, la calidad general del sueño será deficiente.
5. Haga ejercicio regularmente.
El ejercicio tiene una serie de beneficios para las personas mayores (¡y para todos nosotros!), y puede tener un impacto particularmente positivo en la calidad del sueño. Sólo asegúrese de que mamá o papá no haga ejercicio dentro de las cuatro horas de acostarse para que el aumento de la frecuencia cardíaca y de la actividad no afecte negativamente el sueño.
Los servicios de cuidado en el hogar pueden ayudar a asegurar que sus seres queridos mayores duerman lo que necesitan.
Para ayudar a aumentar la atención que usted está brindando a sus seres queridos mayores, los servicios de atención domiciliaria pueden ayudar a mantener a mamá o papá seguros y saludables. Desde ayudar a mamá o papá a moverse hasta proporcionarle recordatorios de alimentos y medicamentos saludables, un trabajador de cuidados en el hogar puede ayudarle a asegurarse de que sus seres queridos reciban la mejor atención posible y se mantengan sanos durante el mayor tiempo posible.