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Vea a continuación las vacunas recomendadas para las personas mayores de 60 años y cómo deben tomarse.
Gripe
La vacuna debe repetirse anualmente porque el virus está mutando constantemente. Está hecha para proteger contra los tipos de gripe que circulan más ese año. La Organización Mundial de la Salud (OMS) obtiene información de los servicios de salud de todo el mundo recopilada de individuos infectados en los meses previos a la temporada de gripe el otoño/invierno. A partir de ahí, se producen dos tipos, uno para el hemisferio sur y otro para el hemisferio norte. Para los ancianos, la repetición de este ritual es esencial. Un amplio estudio realizado en colaboración con universidades de varios países y publicado en 2013 en el Journal of the American Medical Association mostró que, en personas de 67 años de edad, el riesgo de sufrir un ataque cardíaco, un derrame cerebral u otro incidente de este tipo es al menos un tercio menor en el año siguiente a la vacuna. Y a pesar de lo que se dice por aquí, vacunarse no te da gripe, se hace con fragmentos del virus muerto, por lo que no existe esa posibilidad. Lo que puede ocurrir es que los ancianos se contagien de gripe a pesar de haber sido vacunados, ya que se tarda unos días en hacer efecto, o han contraído algún otro tipo de gripe que no está incluida en la campaña del año.
Neumonía
Aunque no garantiza que la persona no contraerá neumonía, la vacuna previene la infección por la familia del neumococo, un grupo de bacterias que son la causa principal de la enfermedad que inflama los pulmones. En los ancianos, la afección puede significar un alto riesgo de muerte. Es en el adulto mayor en el cual se está el mayor riesgo de ser hospitalizados y de desarrollar enfermedades más graves debidas a la neumonía, como problemas cardíacos, insuficiencia respiratoria e incluso derrames cerebrales. La relación aquí es similar a la de la gripe. Todo el cuerpo sufre de la enfermedad, circulan más sustancias inflamatorias, la deshidratación aparece a causa de la fiebre, el organismo debilitado… Así, se forma un ambiente perfecto para los problemas más graves.
Herpes zóster
Es lo mismo que el virus de la varicela, el éster de la varicela, pero aquí vuelve para causar la enfermedad también conocida como cobre. Más común a partir de los 50 años, causa no sólo manchas en forma de banda en el cuerpo, sino también dolores punzantes, que a menudo persisten durante años después de que la infección ha retrocedido. Entre las complicaciones menos frecuentes se incluyen la encefalitis, una inflamación del cerebro, y el deterioro de la visión cuando el virus golpea la cara. La vacuna contra la varicela tomada en la niñez protege durante toda la vida. Es posible que esta vacuna también prevenga los episodios de herpes zóster. Sin embargo, tal hipótesis toma tiempo para ser probada, ya que la vacuna es relativamente reciente. En este caso, los ancianos pueden recibir una vacuna específica contra el herpes zóster. Incluso aquellos que han tenido contacto con el virus (se estima que el 95% de la población encaja aquí) se benefician del inmunizador. Ha estado inactivo durante décadas, esperando que la disminución de la inmunidad se manifieste como herpes zóster. La vacuna reduce el riesgo de complicaciones como el dolor crónico, que compromete la calidad de vida de las personas y requiere el uso de medicamentos fuertes durante un período de tiempo prolongado. Las personas inmunodeprimidas, como las que toman medicamentos inmunodepresores o las que se someten a quimioterapia, deben hablar con sus médicos antes de buscar la vacuna.
Fiebre amarilla
Un blanco de mucha discusión, porque los ancianos tienen más posibilidades de desarrollar una especie de fiebre amarilla adquirida por la vacuna, que se hace con el virus atenuado, aunque incluso en este público es raro. La recomendación de los expertos que se escuchan en este informe es calcular el posible beneficio de la vacunación frente al peligro real de la complicación, que afecta a una de cada 400 mil personas que recibieron la dosis. Tiene más riesgo, pero este riesgo no es prohibitivo, especialmente si los ancianos no tienen un gran deterioro del sistema inmunológico y viven o van a las zonas de riesgo, dice un experto, quien recomienda la inmunización a la mayoría de sus pacientes. Ahora, si la persona mayor de 60 años vive en un vecindario distante o en una ciudad que aún no ha tenido casos de la enfermedad y tiene enfermedades crónicas asociadas, vale la pena evaluarla con el médico.
Hepatitis B
La enfermedad se transmite a través de relaciones sexuales o sangre contaminada, que puede estar, por ejemplo, en material de manicura no estéril o en la reutilización de agujas usadas por otras personas. A pesar de causar síntomas agudos en menos del 30% de los infectados, el riesgo de que la enfermedad se vuelva crónica en los ancianos es alto. A largo plazo, la presencia de la enfermedad en el cuerpo puede causar cirrosis e incluso está asociada con tumores hepáticos Las personas mayores de 60 años que no hayan sido vacunadas previamente deben recibir la vacuna.