Un nuevo estudio encontró que los individuos que practican ejercicios aeróbicos (nadar, correr, andar en bicicleta) o intervalos de alta intensidad (el famoso HIIT) mantienen el cuerpo más joven por más tiempo que aquellos que hacen entrenamiento de fuerza. La investigación fue realizada por la Universidad de Leipzig, Alemania, y publicada en la revista European Heart Journal. Para llegar a esta conclusión, los científicos reclutaron a 266 participantes jóvenes y sanos que no tenían un estilo de vida muy activo. Se dividieron en cuatro grupos: correr, HIIT, culturismo y estilo de vida sedentario, este último como grupo de control. Durante seis meses los voluntarios hicieron el entrenamiento y tuvieron que pasar por tres sesiones de ejercicios de 45 minutos semanales. Del total inicial de participantes, 124 pudieron completar el estudio. Con el fin de verificar qué tipo de entrenamiento fue el más efectivo para apoyar un envejecimiento saludable, los investigadores recolectaron muestras de sangre de los participantes al principio y al final del estudio. A través de la colección, los científicos pudieron observar el tamaño de los telómeros de los participantes. Los telómeros son una especie de límite de seguridad, que protege las sillas de material genético dentro de las células. A medida que los telómeros se acortan, este material genético comienza a deteriorarse, y esto envía una señal de que la célula está envejeciendo y pronto comenzará el proceso de muerte celular. La enzima telomerasa ayuda a mantener la longitud de los telómeros, pero a medida que envejecemos, la telomerasa se vuelve mucho menos activa, revelando lo que los científicos llaman envejecimiento celular. Al observar el tamaño de los telómeros y la actividad de la telomerasa en los glóbulos blancos de los participantes, los investigadores encontraron que aquellos individuos que se habían sometido a intervalos de alta intensidad y entrenamiento aeróbico disfrutaron de más beneficios.
Nuestro principal hallazgo es que, en comparación con el inicio del estudio y el grupo de control en voluntarios que entrenaron a correr o HIIT, la actividad de la telomerasa y la longitud de los telómeros aumentaron, las características que involucran el envejecimiento celular y la capacidad regenerativa. De manera interesante, el entrenamiento de fuerza no tuvo estos efectos, dice Ulrich Laufs, quien realizó el estudio.
Específicamente, la actividad de la telomerasa aumentó de dos a tres veces en las personas que realizaron entrenamiento aeróbico y de alta intensidad, mientras que la longitud de los telómeros también aumentó significativamente.
El estudio puede ayudar a diseñar futuras investigaciones sobre este importante tema, utilizando la longitud de los telómeros como indicador de la edad biológica en los estudios de intervención, añade Laufs.