¿Alguna vez te has preguntado cómo es no oler las cosas? Parece extraño, pero la función olfativa está disminuida en las enfermedades neurodegenerativas, como el Parkinson y el Alzheimer. Esto se debe a que la capacidad reducida para detectar olores puede indicar una menor regeneración o reparación de las células del cuerpo en general. Este hecho en sí mismo no es nuevo en el mundo de la ciencia, pero un nuevo estudio ha encontrado que este síntoma es más común en mujeres entre las edades de 65 y 74 años. Publicada en la revista Journal of Alzheimer’s Disease, la investigación fue la primera en hacer asociaciones de función olfativa y rendimiento cognitivo específicas para la edad y el sexo en la población general. Para llegar a conclusiones, los investigadores examinaron a 4,814 hombres y mujeres que tenían entre 45 y 86 años de edad. Cada cinco años, se evaluaban sus funciones olfativas. Después del análisis, los científicos encontraron que los participantes de 65 a 74 años de edad con disfunción olfativa habían dañado el rendimiento cognitivo. De manera interesante, esta fuerte asociación no estaba presente en los participantes más jóvenes (55-64 años) o mayores (75-86 años). Además, el efecto estaba más presente en las mujeres que en los hombres. Las diferencias generales en la función olfativa entre hombres y mujeres pueden ser la causa de este resultado. Las diferencias generales en la función olfativa entre hombres y mujeres pueden ser la causa de este resultado.
Olor y declive cognitivo
La asociación que se encuentra en el grupo de mediana edad puede ocurrir porque este grupo de edad entre los 65-74 años es fundamental para el inicio del declive cognitivo y olfativo relacionado con la edad. En el grupo de edad más avanzada, la asociación puede estar cubierta por otros factores de riesgo, como hipertensión, diabetes o enfermedad de las arterias coronarias. Según los investigadores, la disfunción olfativa precede al inicio del deterioro cognitivo en la enfermedad de Alzheimer, lo que pone de manifiesto su potencial como biomarcador para el diagnóstico preclínico precoz. La prueba de función olfativa es una forma fácil y económica de detectar disfunciones y puede ayudar a identificar a las personas en riesgo de deterioro cognitivo, especialmente en una etapa crucial entre los 65 y los 74 años de edad.