Según la Sociedad Americana del Cáncer, aproximadamente 56,870 personas en los Estados Unidos serán diagnosticadas con cáncer de tiroides este año. Y 2010 personas morirán como resultado del cáncer de tiroides este año. La buena noticia es que la tecnología actual permite a los médicos detectar el cáncer de tiroides con mayor rapidez, lo que hace que los tratamientos sean aún más eficaces. De hecho, los expertos de la Clínica Mayo dicen que la mayoría de los casos de cáncer de tiroides se pueden curar cuando se tratan.
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Cómo funciona la tiroides
El cáncer de tiroides es un cáncer que comienza en la glándula tiroides. La glándula tiroides tiene forma de mariposa y se encuentra justo debajo de la manzana de Adán. La glándula tiroides es responsable de producir las hormonas necesarias para regular el metabolismo. Las hormonas secretadas por la tiroides también ayudan a controlar la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la temperatura corporal.
Causas del cáncer de tiroides
Desafortunadamente, los expertos no han podido determinar con exactitud qué es lo que causa que una persona desarrolle cáncer de tiroides. Ellos creen que tiene algo que ver con los cambios que ocurren en el ADN de las células. Estos cambios pueden ser hereditarios, o pueden ser algo que sucede a medida que la persona envejece. Aunque los médicos no conocen la causa del cáncer de tiroides, han identificado algunos factores que aumentan el riesgo de desarrollar la enfermedad. Los factores de riesgo para el cáncer de tiroides incluyen:
- Envejecimiento.
- Ser mujer.
- Antecedentes médicos o familiares de afecciones de la tiroides.
- Estar expuesto a altos niveles de radiación, como después de un accidente nuclear o tratamientos de radiación en la cabeza, el pecho o el cuello.
- Antecedentes familiares de ciertas afecciones, como neoplasia endocrina múltiple, síndrome de Gardner y carcinoma tiroideo medular familiar.
Síntomas
Muchas veces, el cáncer de tiroides se detecta cuando un médico encuentra un bulto durante un examen físico o cuando algo aparece en una radiografía, por lo que es posible que aún no hayan experimentado ningún síntoma. Los síntomas del cáncer de tiroides incluyen:
- Dolor en el cuello y las orejas.
- Un bulto o hinchazón en el cuello.
- Dificultad para tragar.
- Una voz ronca.
- Dificultad para respirar.
- Sibilancias.
- Toser.
Tratamiento del cáncer de tiroides
El cáncer de tiroides generalmente se trata con cirugía o yodo radiactivo. La mayoría de las personas no requieren quimioterapia o radiación después del tratamiento. El tratamiento que utiliza el médico dependerá de cosas como la edad de la persona y el grado de avance de la enfermedad. Si a sus padres se les diagnostica cáncer de tiroides, un proveedor de cuidados para adultos mayores puede ayudarles durante el tratamiento y la recuperación. Los proveedores de cuidado de adultos mayores pueden llevar a tus padres a las citas médicas. También pueden ayudar durante la recuperación de sus padres de la cirugía al estar presentes y hacer cosas por ellos que no pueden hacer por sí mismos. Algunas de las cosas que los proveedores de cuidado pueden hacer son limpiar la casa, cocinar y ayudar a bañarse, ir al baño, vestirse y otras necesidades de cuidado personal.