El verano y el otoño son momentos para estar al aire libre, jardinería, caminando o simplemente disfrutando del clima cálido. Desafortunadamente, ser más activo al aire libre también aumenta la posibilidad de encontrar una garrapata de patas negras, los portadores de Borrelia burgdorferi , la bacteria que causa la Enfermedad de Lyme. Una garrapata de patas negras es extremadamente pequeña y es muy difícil de ver. Generalmente, una garrapata infectada tiene que estar adherida a su cuerpo durante 24 a 36 horas para que la bacteria se propague a su sangre. Hay tres etapas de la enfermedad de Lyme y los síntomas pueden aparecer y desaparecer. Si la afección no se trata, puede propagarse al cerebro, el corazón y las articulaciones. Los síntomas de la Etapa 1 (temprana localizada) de la enfermedad de Lyme incluyen:
- Comezón en todo el cuerpo
- Escalofríos
- Fiebre
- Malestar general
- Dolor de cabeza
- Mareo o desmayo
- Dolor muscular
- Cuello rígido
- Un sarpullido en la diana
Los síntomas de la Etapa 2 (diseminada tempranamente) de la enfermedad de Lyme pueden aparecer en las semanas y meses posteriores a la picadura de garrapata, e incluyen:
- Parálisis o debilidad en los músculos de la cara
- Dolor muscular y dolor o hinchazón en las rodillas y otras articulaciones grandes
- Problemas cardíacos, como latidos cardíacos omitidos (palpitaciones)
Meses o incluso años después de la infección, las personas en la Etapa 3 (diseminación tardía) de la enfermedad de Lyme pueden experimentar los siguientes síntomas:
- Dolor muscular y articular
- Movimiento muscular anormal
- Debilidad muscular
- Entumecimiento y hormigueo
- Problemas del habla
La enfermedad de Lyme se diagnostica a través de un examen de sangre conocido como ELISA, que verifica la presencia de anticuerpos contra las bacterias que causan la afección. Si la prueba ELISA es positiva, es seguida por una prueba de Western blot que confirmará el diagnóstico. El tratamiento de la enfermedad de Lyme confirmada incluye un ciclo de antibióticos de dos a cuatro semanas. El tipo de antibióticos utilizados variará dependiendo del estadio de la enfermedad y de los síntomas.