El número de personas mayores diagnosticadas con cuatro o más enfermedades se duplicará entre 2015 y 2035. Esto se revela en un estudio publicado en Age and Aging , una revista científica de la British Geriatrics Society. La encuesta también revela que un tercio de la población será diagnosticada con demencia, depresión o algún tipo de deterioro cognitivo. El estudio, realizado por investigadores del Instituto para el Envejecimiento de la Universidad de Newcastle, encontró que en los próximos 20 años habrá un aumento en el número de personas mayores que sufren de múltiples enfermedades. En otras palabras, el aumento de la esperanza de vida de 3,6 años para los hombres y 2,9 años para las mujeres se destinará a la atención de estas enfermedades. Según la investigación, en los próximos 20 años, el mayor aumento en los diagnósticos será el cáncer (alrededor de 179.4%) y la diabetes (118.1%) en la población mayor. En las personas mayores de 85 años, todas las enfermedades, además de la demencia y la depresión, se duplicarán en números absolutos entre 2015 y 2035. Carol Jagger, profesora de epidemiología en el Instituto para el Envejecimiento de la Universidad de Newcastle y líder del estudio, explica que gran parte del aumento de estas enfermedades se debe al crecimiento de la población mayor de 85 años.
Lo que es más preocupante es que cuando los adultos jóvenes de hoy tienen entre 65 y 74 años, tienen más probabilidades de tener dos o tres enfermedades que en el pasado. Todo debido a la prevalencia de la obesidad y la falta de actividad física que son factores de riesgo para varias enfermedades, dice Carol.
Para los investigadores, este descubrimiento puede contribuir a repensar la estructura y los recursos de los sistemas de salud, ya que la atención de una persona de edad avanzada con múltiples enfermedades debe realizarse de manera diferente.