El dolor crónico afecta a uno de cada cinco estadounidenses, y los adultos mayores tienen más probabilidades que los jóvenes de padecerlo. Las personas mayores también son más propensas a tener lo que los expertos llaman dolor crónico de alto impacto, el tipo que frecuentemente limita la vida o las actividades laborales. Los dolores y molestias que le impiden hacer ejercicio y dormir bien pueden afectar su salud en general y disminuir su calidad de vida. Así que no intentes resistirte. Estos son algunos de los enfoques que pueden ofrecer alivio.
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Hable con su médico
Si está sufriendo, evite tomar mucho ibuprofeno (Advil, Motrin), naproxeno (Aleve) o acetaminofen (Tylenol) por su cuenta, especialmente a largo plazo. Esto puede ser peligroso. En cambio, hable con su médico acerca de la mejor estrategia de tratamiento. Hay una amplia variedad de medicamentos disponibles que tratan el dolor de varias condiciones, incluyendo artritis, fibromialgia y diabetes (que pueden causar dolor en los nervios). Algunos de estos medicamentos ni siquiera son lo que usted considera analgésicos. Por ejemplo, ciertos antidepresivos y medicamentos anticonvulsivos pueden ser efectivos contra el dolor. Así como las cremas y geles tópicos disponibles con receta médica. La mayoría del dolor es tratable, así que trabaje con su médico y con un especialista si es necesario para encontrar una estrategia que lo mantenga bajo control.
Calentar o enfriar
El alivio rápido de los brotes puede ser tan fácil como un baño caliente o una bolsa de vegetales congelados. El calor funciona ayudando a los músculos a relajarse. También aumenta el flujo sanguíneo a la zona, y eso puede promover la curación. Pruebe una almohadilla térmica durante 15 a 20 minutos a la vez (comience con el ajuste de calor más bajo) o deleitarse con un baño caliente. Agarra esa bolsa de vegetales congelados o una bolsa de hielo para congelar el dolor. Las aplicaciones frías pueden aliviar el dolor al apretar los vasos sanguíneos, lo cual disminuye la inflamación y adormece las terminaciones nerviosas. Use frío hasta por 20 minutos a la vez y coloque una toalla entre la fuente de frío y su piel para no dañar los tejidos. Experimente para ver cuál le da más alivio, calor o frío, o alternar entre ellos.
Entra en la conexión mente-cuerpo
La mente puede jugar un papel importante en aumentar o disminuir el dolor. Entre las técnicas de relajación que se utilizan para aliviar el dolor se encuentran la autocomunicación positiva (Me duele ahora mismo, pero todavía puedo hacer muchas cosas y disfrutar de mi vida, sólo tengo que marcar mi ritmo), la relajación muscular progresiva, en la que se tensa y luego se libera un grupo de músculos a la vez, la meditación de la atención plena, y la imaginería guiada. En una forma de imágenes guiadas, usted aprende a recrear en su mente las vistas, los sonidos y los olores de un lugar feliz. Entre sus muchas aplicaciones, se ha demostrado que las imágenes guiadas ayudan a las personas a sobrellevar el dolor después de un reemplazo total de rodilla.
Levántate y muévete
Puede ser la última cosa que usted quiera escuchar, pero la investigación muestra que la actividad física regular puede ser muy efectiva para aliviar el dolor. Por ejemplo, tanto los ejercicios de fortalecimiento muscular como los ejercicios aeróbicos como caminar o nadar pueden reducir el dolor de la osteoartritis de rodilla. Para el dolor de espalda, los ejercicios que fortalecen los músculos centrales pueden ayudar. También se ha demostrado que las formas suaves de ejercicio como el yoga y el tai chi funcionan para aliviar ciertos tipos de dolor. Hable con su médico antes de comenzar cualquier nuevo tipo de ejercicio.