Como cuidador familiar de su ser querido que envejece, es posible que usted ya esté atento a la pérdida de memoria y se preocupe por la posibilidad de que su padre desarrolle la enfermedad de Alzheimer u otra forma de demencia. Si usted comienza a notar que su ser querido está mostrando signos de pérdida de memoria, como perder sus llaves, tener dificultades para recordar nombres o contarle la misma historia un par de veces en el mismo día, no necesariamente tiene que empezar a preocuparse inmediatamente por la demencia. Hay muchos problemas y condiciones diferentes que pueden contribuir a la pérdida de memoria, uno de los cuales es la hipertensión. También conocida como presión arterial alta, la hipertensión es un problema muy común entre los adultos mayores. Muchas personas asocian inmediatamente esta afección con graves riesgos para la salud, como enfermedad de las arterias coronarias, cardiopatía, accidente cerebrovascular y aumento del riesgo de ciertos tipos de cáncer. Sin embargo, para muchos adultos mayores, uno de los principales efectos secundarios de la presión arterial alta puede ser la pérdida de memoria a corto plazo y el aumento de la dificultad para recordar recuerdos. Estudios recientes han indicado que la presión arterial alta causa daño a los vasos sanguíneos. Esto contribuye a la acumulación de placa y otros tejidos que pueden aflojarse y moverse en la sangre, quedando atrapados dentro de los vasos más pequeños. Cuando esto sucede, se pueden formar coágulos de sangre, lo que impide que los niveles adecuados de nutrientes y oxígeno lleguen al cerebro. Cuando las células del cerebro no reciben suficiente oxígeno, mueren. En caso de que esta muerte celular ocurra en el área del cerebro que es responsable de desarrollar y recordar memorias, pueden ocurrir problemas de pérdida de memoria a corto plazo y dificultades para recordar la memoria. Es una realidad desafortunada que muchos adultos mayores que tienen hipertensión ni siquiera se dan cuenta de ello, lo que los pone en riesgo de sufrir estos problemas cognitivos y de no saber por qué. Al someterse a exámenes regulares y a exámenes médicos adecuados, estas personas de la tercera edad pueden llevar un mejor control de su presión arterial y saber cuándo está alcanzando niveles potencialmente peligrosos. Esto permite a las personas mayores tomar el control de su salud y hacer cambios que pueden reducir su presión arterial, protegiendo sus cuerpos y sus mentes. Algunas de las maneras en que usted puede ayudar a proteger la memoria de sus padres a través del control de la hipertensión incluyen:
- Asegúrese de que visiten al médico con un horario adecuado y de que se hagan exámenes de la presión arterial en cada visita. Mencione cualquier problema de memoria que haya notado recientemente para que el médico esté al tanto de su preocupación y pueda discutir el potencial con usted.
- Pregúntele al médico qué debe ser una lectura de la presión arterial saludable para sus padres y qué tan lejos están de eso para que usted pueda tener una perspectiva de cuánto tienen que cambiar para estar en un punto más seguro.
- Modificar su dieta para reducir el riesgo de presión arterial alta, incluyendo la reducción de la ingesta de sodio y la disminución del consumo de grasas saturadas, carne roja y alimentos procesados.
- Fomente niveles más altos de actividad física de manera regular. Esto no sólo promueve un peso más saludable y ayuda a reducir la presión arterial, sino que también estimula un flujo sanguíneo más fuerte y eficiente, reduciendo los cambios de coágulos sanguíneos.