Enero es el Mes de la Concientización de la Salud Cervical, una organización de la salud dedicada a educar a las mujeres sobre los riesgos del cáncer cervical y a capacitarlas para que tomen las medidas adecuadas para reducir su riesgo de desarrollar el cáncer, detectar los cambios en el cuello uterino antes de que se conviertan en cáncer, y controlar la enfermedad si ésta se presenta. Este mes como usted está esperando todas las oportunidades que se avecinan con el Año Nuevo, haga un punto para aprender acerca de este cáncer y hacer la prevención y los esfuerzos de atención proactiva parte de la jornada de atención continua de la tercera edad con su madre que envejece. Según la Sociedad Americana del Cáncer, el cáncer de cuello uterino fue una de las principales causas de muerte relacionadas con el cáncer para las mujeres en los Estados Unidos. En las últimas tres décadas, sin embargo, la tasa de mortalidad asociada a este cáncer se ha reducido a la mitad gracias a los avances médicos y a un mayor conocimiento del cáncer y de cómo prevenirlo y detectarlo.
Algunas cosas que usted debe saber sobre el cáncer de cuello uterino incluyen:
– Este tipo de cáncer es altamente prevenible y tratable, particularmente cuando se detecta muy temprano – Los exámenes que detectan cambios en el cuello uterino pueden identificar el cáncer potencial antes de que se desarrolle, lo que permite a los médicos iniciar tratamientos proactivos agresivos que evitan que se forme la enfermedad grave. – La mayoría de los casos de cáncer de cuello uterino son causados por el virus del papiloma humano, o VPH, un virus que se estima que afecta al menos a la mitad de la población en edad reproductiva y que se propaga a través del contacto de piel a piel y el contacto sexual. – El cáncer de cuello uterino a menudo no causa síntomas, y si los síntomas se presentan, por lo general aparecen sólo después de que el cáncer ha entrado en etapas invasivas y ha comenzado a diseminarse. Los síntomas que pueden ocurrir incluyen sangrado anormal de la vagina y flujo vaginal inusual. – Los síntomas del cáncer de cuello uterino a menudo se malinterpretan como síntomas de otro problema, como una infección, por lo que es fundamental consultar siempre con un profesional médico cuando se empiezan a experimentar síntomas inusuales para que pueda realizar un examen completo y hacer un diagnóstico fiable. Afortunadamente, la detección puede detectar cambios tempranos en el cuello uterino que pueden indicar etapas precancerosas para que los médicos puedan comenzar el tratamiento adecuado. La Sociedad Americana del Cáncer recomienda estas pautas para tomar una postura proactiva para mantener a su madre y a usted saludable. – El cribado del cáncer de cuello uterino debe comenzar a la edad de 21 años con frotis de Papanicolaou realizados cada 3 años. Las mujeres menores de 30 años sólo deben someterse a la prueba de VPH si reciben resultados anormales en la prueba de Papanicolaou. – Entre los 30 y 65 años de edad, las mujeres deben hacerse la prueba de Papanicolaou y la prueba de VPH juntas cada 5 años. – Aquellas mujeres que están en mayor riesgo de cáncer debido a la supresión del sistema inmunológico, trasplante de órganos o ciertas infecciones, deben hablar con su equipo de atención médica sobre la realización de exámenes de detección más frecuentes. – Las mujeres que han tenido condiciones precancerosas deben continuar con las pruebas hasta los 85 años de edad. Esto es particularmente cierto para las personas que han experimentado NIC2 o NIC3, o que han tenido una histerectomía sin extirpar el cuello uterino debido a un cáncer previo.