Usted sabe que la idea de que, en un momento dado, los hijos han visto a sus padres no es sólo un cliché. Con la longevidad, es esencial que los hijos y nietos (o quienquiera que sea el responsable) tengan una visión más cercana de los adultos mayores en la familia. Y con esto viene la pregunta, ¿cuánto tiempo deben vivir solos? No hay una respuesta exacta a esta pregunta; después de todo, depende mucho del estado en que se encuentre cada persona mayor. Por lo general, necesitará supervisión cuando tenga problemas de locomoción o cognición y esto la pone en riesgo. Por ejemplo, puede estar bien para bañarse solo o vestirse, pero se ha olvidado de la olla en llamas tres veces, lo que pone en peligro su integridad física. Pero esto no significa que los hijos y nietos no deban estar observando aunque sea a distancia.
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Supervisión constante
En la práctica, tener la idea de que todo está bien porque la persona mayor está lúcida, va al médico periódicamente y toma los medicamentos sin quejarse no es una indicación de que la familia no deba investigar y asegurarse de que todo va realmente bien. La discapacidad física es más fácil de aceptar y percibir que la disminución de la cognición y algunos signos pueden ayudar a realizar este seguimiento, confirma la psiquiatra Rita Cecília Reis Ferreira, del Programa Tercera Edad del IPq del HC de la FMUSP (Instituto de Psiquiatría del Hospital das Clínicas de la Facultad de Medicina de la Universidad de São Paulo). No conduzca ni realice otras tareas posiblemente inseguras hasta que sepa cómo reacciona ante ellas. Los siguientes puntos señalan que es importante buscar consejo médico para lograr el tratamiento adecuado y hasta que usted pueda tomar la decisión correcta, si la persona mayor puede continuar sola o no.
Accidentes recientes o cuasi accidentes
Con el envejecimiento aumentan las posibilidades de caídas, y es esencial prestar atención a esto incluso si los viejtos dicen que no fue nada. Ferreira dice que hay un prejuicio social con el uso del bastón, pero es un punto de apoyo que puede ayudar mucho a evitar caídas.
Lenta recuperación
Incluso en enfermedades comunes, como la gripe, es importante buscar ayuda y tratamiento. Si faltaba esta iniciativa, es importante evaluar por qué. La Geriatra Yolanda María García, profesora de Geriatría de la FMUSP, informa que las dificultades y limitaciones pueden cambiar los hábitos de esta persona mayor y, muchas veces, necesita compañía para mantener su rutina de cuidados con salud y alimentación, por ejemplo.
Dificultad para gestionar las actividades cotidianas
Observe las habilidades necesarias para vivir independientemente, tales como vestirse, ir de compras, cocinar, cuidar de los medicamentos. Según Mónica Andrade Tobias Maciel, trabajadora social, especialista en gerontología de la Unifesp (Universidad Federal de São Paulo) y consejera asesora de la junta directiva de la SBGG/SP (Sociedad Brasileña de Geriatría y Gerontología), si este adulto mayor empieza a actuar y a presentarse de manera diferente a lo habitual, vale la pena estar alerta. Dificultad en el autocuidado (higiene deficiente), nutrición inadecuada (insuficiente o exacerbada), comportamiento inapropiado (aislamiento, apatía, extroversión excesiva), dificultad con las finanzas, falta de control en el monitoreo de su salud son signos que pueden indicar algún problema.
Pérdida o aumento de peso visible
García advierte que una persona que tiene dificultades para salir a comprar o preparar alimentos se enfrentará a cambios en su rutina alimenticia. Esto afectará el peso que puede disminuir o incluso aumentar, porque la persona comienza a intercambiar una comida saludable por refrigerios y preparaciones más fáciles y rápidas. Observar el contenido de la nevera, comprobar si no hay alimentos caducados o deteriorados, si los productos son sanos y comunes a la alimentación habitual de esta persona mayor, si no hay una cantidad exagerada de un determinado producto, enseña.
Cambios en la apariencia
¿La ropa está limpia y ordenada para el cuerpo, el cabello está peinado, el olor es bueno? En la duda, es esencial buscar el diagnóstico porque algunas demencias son reversibles, otras son leves y, no siempre los signos indican demencia, los adultos mayores pueden presentar un cuadro de depresión, trastorno tiroideo, anemia, ausencia de vitaminas, hipertensión, diabetes y otros que pueden cambiar la rutina de los adultos mayores, dice Ferreira.
Cosas rotas y quemadas
Las demencias son una enfermedad neurodegenerativa, progresiva, que causa el declive de las funciones cognitivas, reduciendo las habilidades laborales e interfiriendo con el comportamiento y la personalidad de la persona, trayendo consigo una pérdida de memoria reciente, dice Maciel. Por lo tanto, observe si las bocas de las estufas son oscuras o si el fondo de las ollas está quemado, también revise si hay rastros de descuido en el mantenimiento de la casa, tales como bombillas quemadas durante mucho tiempo, artículos rotos o acumulación de papeles. Tales signos pueden indicar olvido y falta de atención, por lo que deben ser investigados.
Descontrol financiero
Cuentas atrasadas, saldo de débito en el banco, solicitud de un préstamo sin necesidad son situaciones que pueden dar señales de confusión mental. Si muestra que está confundido, un poco desorientado con las finanzas, ¡ayúdenlo! Y trate de investigar cómo va este tipo de control, dice García. Hay casos en los que los adultos mayores también pueden estar pasando por una necesidad y, por vergüenza, no advierte a la familia. Por lo tanto, el seguimiento es esencial.
Tenga cuidado al tratar el tema
Para Maciel, además de la observación, siempre es importante valorar sus potencialidades. Sólo señalar sus déficits puede causar sufrimiento emocional basado en la vergüenza. Antes de tomar cualquier decisión, acuda a una consulta médica, acompáñelo al supermercado, compruebe las recetas y compruebe si los medicamentos se están tomando en el momento adecuado. Ciertamente, a la hora de evaluar la necesidad de intervención, se recomienda que los cambios se produzcan de forma gradual, compartiendo las decisiones con las personas mayores y estando abiertos a escucharlas, con respeto y paciencia, concluye el especialista.
Dos personas mayores, atención extra
Otro punto que merece ser observado es el de los viejitos que viven juntos y se cuidan unos a otros. Normalmente, este tipo de situaciones merecen más atención: los adultos mayores que cuidan a otra persona mayor pueden sentirse sobrecargados y, al corregir los fracasos indicados como señales de advertencia del otro, retrasar un posible tratamiento, dice García. Por lo tanto, es necesario estar cerca para entender si alguna de estas situaciones está ocurriendo. La ventaja es que si se establece una relación de pareja en la familia, estarán cerca de contarles a sus hijos, nietos y otros parientes lo que está sucediendo en el hogar.