Leah Bandeira Sacchi lleva una vida tranquila en San Francisco Xavier, en el interior de São Paulo. Camina a diario, tiene un diario donde registra sus actividades, siempre toma una cerveza antes de comer, está llena de amigos… ¿Es esta la fórmula de la longevidad? La animada dama da su receta para llegar a los cien años de edad. Nací el 6 de febrero de 1912, en Río de Janeiro. Quedé huérfana a los seis años. Mi madre contrajo la gripe española, y ella y el bebé que estaba esperando murieron. Mis otros dos hermanos y yo nos quedamos con mi padre, pero seis años después también murió. Fui criada por mi abuela paterna y mis hermanos por sus tíos. Me casé con Augusto en 1932. Tuvimos cuatro hijos. Nuestro matrimonio no duró mucho, 13 años, pero fue intenso y muy feliz. Quedé viuda cuando tenía 33 años. Murió de cáncer de estómago. Fue una pérdida fatal. Nunca más me casé, di prioridad a la educación de los hijos, porque sería difícil para cualquier hombre querer asumirlos. Todavía amo a mi marido.
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Me fui a vivir sola a los 78 años, pero vivo rodeado de amigos
El tiempo pasó, mis hijos crecieron y construyeron sus vidas. Me mudé con mi hija Regina para ayudar a cuidar a mis nietos. Me sentí productiva, servicial, siempre amé a los niños. Cuando se hicieron adultos y se fueron de casa, perdí el sentido. No quería ser una carga para mi familia. Fue entonces cuando tomé la decisión de mudarme sola, a los 78 años. Mi hijo José Márcio tenía una posada en San Francisco Xavier. Me mudé allí y creó un fuerte vínculo con los residentes de la ciudad. Cuando cumplí 100 años, recibí un hermoso tributo de la comunidad. Se eligieron cien familias, cada una de las cuales horneó un pastel y distribuyó las piezas a la gente en la calle después de la misa. Cuando entregué el pastel, mis amigos hablaban de mi cumpleaños. Me sentí especial.
Bebo cerveza antes del almuerzo y leche con coñac para dormir
Mi rutina es muy tranquila. Tengo dos compañeras: Vanda, que se queda conmigo durante el día, y Vilma, que pasa la noche a mi lado. Me levanto muy temprano, a las 5:00 a.m., tomo el desayuno, veo la televisión, me ducho y cuando empieza a aparecer el sol hago mi caminata diaria por la calle. Voy en bastón y acompañada por Vanda. En el camino, me detengo en varios lugares: la panadería, la farmacia, las tiendas y la casa de algunos vecinos. Entro, me siento, tomo una taza de café y charlo. Mi última parada es en la iglesia, donde rezo. No tengo prisa por no cansarme. Estaré en casa al mediodía. Mis acompañantes cocinan, pero prefiero preparar mi arroz y frijoles. Me gusta la comida bien sazonada. Como todo lo demás, carne, pollo, vegetales, vegetales, pero necesito masticar muy lentamente para tragar y no ahogarme. Todos los días antes del almuerzo, tomaré una pinta para aclararme la garganta y una cerveza. Cuando no lo hay, bebo vino. Mi cardiólogo dice que una copa de vino al día fortalece mi corazón. Entonces tomo una siesta. Me despierto y enciendo la televisión. Me gusta ver el programa católico y rezar el rosario. Paso la tarde con Nara, mi gatita compañera. Cuando estoy dispuesta, cuido el jardín que tengo en mi patio trasero y hablo con las plantas. Siento mucho dolor en los huesos y, una vez a la semana, me ejercito en fisioterapia para no atrofiar mis músculos. Muevo el cuello, las piernas, los brazos, los dedos. Hago todo con disciplina, porque sé que será bueno para mi salud. Tuve una catarata y sólo puedo ver con un ojo, pero sigo leyendo revistas y la Biblia. Me encanta escribir. Tengo un diario donde registro todo lo que encuentro interesante. Puse la fecha, mes y año. Si escucho algunas noticias en la televisión que me llaman la atención y escribo una reflexión sobre el tema. También grabo las salidas de mi familia y cuando recibo la llamada de alguien importante. Guardo todos mis diarios y a veces los leo para recordar lo que experimenté. Normalmente me acuesto a eso de las 8:00 de la noche. Antes, hiervo la leche, la endulzo, la mezclo con una cucharada de coñac, la tomo, me acuesto y duermo toda la noche.
No tengo miedo de morir, sólo no quiero sufrir
Soy una mujer vanidosa. No es porque sea vieja por lo que no tengo que cuidarme y lucir bien. No salgo de casa sin pendientes, pulsera, collar y bufanda en mi cuello. Me gusta decorar y usar un zapato con un poco de tacón, creo que es feo usar zapatos bajos. Tampoco puedo prescindir de un pintalabios. Mi salud es buena para mi edad, mi presión arterial y los niveles de glucosa y colesterol están bajo control. Tengo un marcapasos y tomo medicamentos para el corazón además de vitaminas. Hago un seguimiento con el cardiólogo cada seis meses. Creo que el gran secreto para ser centenario es tener amor propio, cultivar amistades y no guardar rencor, ni herir. Aquellos que tienen resentimiento son destruidos en su interior. No critico a la gente, la acepto tal como es. Nunca pensé que llegaría a 106. Seguiré en este mundo hasta que cumpla mi misión y cuando sea la voluntad de Dios llevarme. He tenido más de lo que merezco en esta vida. No tengo miedo de morir, sólo no quiero sufrir. Quiero que me apaguen como una vela.