El día está yendo muy bien para usted y su ser querido con la enfermedad de Alzheimer. Habéis hablado, reído y disfrutado juntos de un programa de televisión. Luego viene la hora de la cena y un repentino estallido de confusión y agitación. Su ser querido no es el único que está molesto. Estás nervioso y quizás un poco asustado, tratando de averiguar qué está pasando y cómo ayudar. Los médicos llaman al fenómeno atardecer porque ocurre a última hora de la tarde o de la noche. Se desconoce la causa exacta y los comportamientos varían de una persona a otra. La puesta del sol a menudo implica confusión, ansiedad, agresividad o retraimiento. Algunas personas pueden ser más propensas a caminar y deambular. Aunque no todas las personas con demencia experimentan el ocaso, es un síntoma común, dice James Hendrix, PhD, director de iniciativas científicas globales de la Alzheimer's Association. La gente tiende a pensar que el Alzheimer (la causa más común de demencia) es una afección que involucra problemas de memoria, pero eso es sólo parte de la enfermedad, señala. En realidad, muy pocas personas, menos del 5 por ciento, sólo tienen síntomas cognitivos. Incluso armado con ese conocimiento, puede ser difícil lidiar con el giro repentino de un ser querido, cuando éste pasa de ser cariñoso y gentil a agresivo y difícil. Pero hay medidas que puede tomar para minimizar el atardecer. Pruebe estos consejos, de expertos que cuidan a personas con demencia y de la Alzheimer's Association.
Respira profundamente.
Recuerde que la puesta del sol es parte de la enfermedad, y que cualquier agresión no está dirigida a usted personalmente. Molestarse empeorará las cosas, no las mejorará.
Consulte con el médico.
Usted puede pensar que está anocheciendo, pero es una buena idea consultar con el médico de la persona. El médico puede querer descartar otras causas posibles del comportamiento, como infección o deshidratación.
Fomente la actividad física.
La actividad física es beneficiosa, ya que una persona que está inactiva la mayor parte del día puede estar más inquieta después de la puesta del sol. Puede reducir los síntomas de la puesta de sol al disminuir los niveles de la hormona del estrés cortisol. En un estudio que observó el ejercicio y su efecto sobre los niveles de cortisol en pacientes con Alzheimer, el ejercicio no sólo redujo los niveles de cortisol, sino que también redujo los síntomas de la puesta de sol. Es mejor realizar cualquier actividad física al menos cuatro horas antes de acostarse.
Reduzca la actividad al final del día.
Trate de limitar las actividades al final de la tarde y en la noche. Haga que los visitantes pasen por aquí o que los familiares llamen más temprano en el día. De ser posible, haga citas con el médico para la mañana. Si una comida fuera está en la agenda, que sea un almuerzo, no una cena.
Esté atento a los factores desencadenantes del estilo de vida.
Muchos factores pueden empeorar la puesta del sol, como los cambios en la rutina, la falta de sueño, la deshidratación, la cafeína y las bebidas alcohólicas. Servir una comida más grande en el almuerzo y una más pequeña en la cena puede hacer que sea más fácil para su ser querido dormir por la noche. Además, tome nota de su propio nivel de estrés. Si usted está estresado, su ser querido podría darse cuenta y reaccionar mal.
Anime a tomar siestas.
Anime a su ser querido a tomar una siesta corta a primera hora de la tarde. Eso podría recargar el cerebro y ayudar a que el resto del día sea más fácil.
Arroja un poco de luz extra.
Encender las luces a medida que el sol comienza a ponerse y mantenerlas encendidas hasta la hora de acostarse puede ayudar. Esto se debe a que la oscuridad o las sombras pueden aumentar la confusión en las personas con demencia, especialmente si no están en su entorno habitual.
Escriba los detalles en un diario.
Considere la posibilidad de hacer un seguimiento de los comportamientos al atardecer, anotando la hora del día en que ocurrieron, lo que implicaban, quiénes estaban presentes y qué más estaba sucediendo. Usted podría identificar ciertos desencadenantes que podrían evitarse en el futuro.
Saca el helado.
El helado es uno de esos alimentos que evoca buenos recuerdos y puede ayudar a una persona con demencia a sentirse amada y nutrida. Si no hay ninguna restricción sobre la grasa o los productos lácteos, sugiera un tazón, tal vez con dos cucharas.
Presione el perro para ponerlo en servicio.
Si usted tiene un perro o gato amigable y su ser querido también es un amante de los animales, aliente una sesión de abrazos con la mascota. Puede tener un efecto calmante. También la música, el masaje y el arte.
Discuta la medicación.
Si estas medidas no funcionan, hable con el médico de la persona sobre si los medicamentos, como un antidepresivo o un antipsicótico, podrían ayudar a reducir la agitación y a tranquilizar más a su ser querido. Para muchos de nosotros, los pensamientos sobre las puestas de sol, ya sea sobre el océano o en casa, provocan sentimientos de romance y calma, por lo que puede ser difícil comprender que este momento del día puede desencadenar confusión y miedo en una persona con demencia. Pero seguir los consejos anteriores puede ser de gran ayuda para asegurar una puesta de sol sin problemas para todos los involucrados.